Die Le Commandant Charcot erreichte am 12. September unter Leitung des Kapitäns Étienne Garcia als erstes Schiff der Welt den Nordpol der Unzugänglichkeit. Dieser Punkt in der Hocharktis liegt am weitesten vom Festland entfernt und wurde in der Geschichte der Polarerforschung zuvor noch nie mit einem Schiff erreicht. „Das Erreichen des Nordpols der Unzugänglichkeit ist ein Moment von seltener Intensität. Es ist vor allem ein gemeinsames Abenteuer, das durch die Leidenschaft und das Know-how von Ponant ermöglicht wurde“, sagte Kapitän Étienne Garcia. Die Reederei Ponant hat mit der ersten transarktischen Reise, die Anfang September in Nome (Alaska) gestartet ist, und nach knapp drei Wochen in Longyearbyen, Spitzbergen, endet, einen Meilenstein in der Geschichte der Schifffahrt gesetzt. Ponants Kreuzfahrtschiffe führen Luxusexpeditionskreuzfahrten in die abgelegensten Regionen der Welt.
Wissenschaft an Bord
An Bord befindet sich ein internationales Wissenschaftsteam bestehend aus zwanzig Forscherinnen und Forschern. Sie arbeiten gemeinsam an einem großen Projekt, um wichtige Daten in diesen unerreichbaren und kaum erforschten Gebieten zu sammeln. Der Eisbrecher kann die entlegensten Ziele der Polarregion erschließen. An Bord befinden sich zwei Labore, die die Forschungsarbeiten der Meeres-, Umwelt- oder Klimaforschung unterstützen.
Der Nordpol der Unzugänglichkeit ist als der Punkt der Hocharktis definiert, dessen Koordinaten am weitesten vom Land entfernt sind. 1909 wurde er vom russischen Polarforscher Alexander Kolchak das erste Mal definiert. Die genauen Geodaten wurden 2013 von Jim McNeill mit Unterstützung der NASA und Satellitenhilfe festgelegt auf 85`48`33,95 Nord 176´3´24,78 Ost. Dieser Punkt ist 1.465 km von Utqiasuk in Alaska, 1.390 km vom russischen Franz-Josef-Land sowie 1.070 km von Ellesmere Island in Kanada entfernt. Zum Vergleich: Der geografische Nordpol ist rund 700 km von der nächsten Landmasse entfernt. 1927 überflog Hubert Wilkins mit seinem Flugzeug erstmals den Pol, doch bis jetzt hatte noch nie jemand einen Fuß auf diesen Punkt gesetzt. Der historische Moment der Le Commandant Charcot wurde an Bord mit der gesamten Crew, dem Forschungsteam und den Gästen gefeiert.
Ein Schiff bricht Rekorde
Die Le Commandant Charcot erreichte schon im September 2021 als erstes französisches Schiff den geografischen Nordpol – und war seitdem mehr als ein Dutzend Mal am nördlichsten Punkt der Erde. Außerdem hält sie den Rekord für das Schiff, welches – vor allen Forschungsschiffen – jemals den südlichsten Punkt der Erde erreicht hat: 78,13 Grad Süd in der Antarktis.
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