Fünf Kinder seien auf der Stelle tot gewesen, ein weiteres Kind starb im Krankenhaus an seinen schweren Verletzungen. Das Alter der Opfer wurde zunächst nicht genannt.
Bus voller Grundschüler
Zum Zeitpunkt des Unfalls waren nach Medienberichten rund 35 Schüler an Bord von Bus 366 der Woodmore Elementary School. 23 wurden in umliegende Krankenhäuser gebracht. Der Gesundheitszustand von einigen Verletzten wurde als kritisch angegeben. Die Klinik rief über die Medien zu Blutspenden auf.
Bilder im Fernsehen und in sozialen Medien zeigen einen auf der Seite liegenden Bus, der schwer zerstört ist. Helfer brauchten über zwei Stunden, um alle Opfer aus dem Wrack zu bergen. Zahlreiche Kinder, die den Unfall mit leichten Blessuren überstanden hatten, klammerten sich verstört an ihren Eltern fest.
„Traurige Situation“
Es sah aus, als sei das Fahrzeug mit Wucht gegen einen Baum geprallt. „Geschwindigkeit könnte als Faktor zum dem Unfall beigetragen haben“, sagte Chattanoogas Polizeichef Fred Fletcher zur möglichen Ursache des Unglücks. Die Ermittlungen dauerten an, der Fahrer werde befragt. Das Ganze sei „der schlimmste Alptraum“ aller Verkehrssicherheits-Experten.
Tennessees Gouverneur Bill Haslam sprach von einer „traurigen Situation“. Kongressabgeordneter Chuck Fleischmann äußerte sich auf Facebook zutiefst betroffen von der Tragödie. „Ich werde für die Kinder und ihre Familien beten.“
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