Tragödie in New York – 19 Menschen sterben bei Feuer in Hochhaus – Dutzende weitere in kritischem Zustand

Bei einem verheerenden Feuer in einem Wohnhaus in dem New Yorker Stadtviertel Bronx sind mindestens 19 Menschen gestorben. Dies gab der New Yorker Bürgermeister Eric Adams am Sonntagmittag (Ortszeit) im Interview mit dem Sender CNN bekannt. Unter den Todesopfern sind auch Kinder. „Es gab Kinder, die verletzt wurden, und einige Kinder haben ihr Leben verloren“, sagte Adams. Später sprach er auf Twitter von neun toten Kindern.

Mindestens 63 Bewohner seien verletzt worden, sagte Feuerwehr-Chef Daniel Nigro in einer Pressekonferenz. 32 Menschen kamen demnach mit lebensgefährlichen Verletzungen in Krankenhäuser. Dichter Rauch habe sich schnell über alle 19 Stockwerke verbreitet. Die Tür zu einer brennenden Wohnung in einer der unteren Etagen habe offen gestanden, sagte Nigro. Die Menschen seien in dem Gebäude in ihren Wohnungen von Rauch eingeschlossen gewesen. Manche Menschen seien aus dem Fenster gesprungen, im Versuch, sich zu retten, heißt es. Auf jeder Etage hätten die Feuerwehrleute später Opfer gefunden, viele davon mit schweren Rauchvergiftungen.

Ursache für den Brand noch nicht bekannt

Das Feuer war am Sonntagvormittag (Ortszeit), an einem grauen New Yorker Wintertag mit kaltem Nieselregen, ausgebrochen. Nach einem Großeinsatz von rund 200 Feuerwehrleuten konnte es in wenigen Stunden gelöscht werden. Videos in den sozialen Medien zeigten Bilder von dichtem Rauch, der durch zerborstene Fenster quillt. Über Leitern holten Feuerwehrleute Bewohner aus dem Wohnhaus heraus.

Stunden nach dem Feuer im Herzen der Bronx war der Unglücksort noch in Blaulicht gehüllt. Hunderte Einsatzkräfte von Polizei, Feuerwehr und Spezialteams setzten die Spurensuche fort. Die Ursache für den Brand war zunächst nicht bekannt. Nach Mitteilung der Polizei wurde eine Schule für Menschen geöffnet, die durch den Brand aus ihren Wohnungen vertrieben wurden.

Tragödie in New York: 1990 starben bei absichtlich gelegtem Brand 87 Menschen

Das Feuer erinnert an den grausamen Brand im Happy Land Social Club im März 1990. Damals starben in der Bronx 87 Menschen. Ein Mann hatte das Haus in Brand gesetzt, nachdem er mit seiner Ex-Freundin in Streit geraten war.

Erst vor vier Tagen verheerender Brand mit 13 Toten in Philadelphia

Er ist die zweite große Tragödie in den USA in den vergangenen vier Tagen. Bei einem Hausbrand in Philadelphia sind am Mittwoch 13 Menschen ums Leben gekommen, darunter sieben Kinder. Das Feuer brach im zweiten Stockwerk eines dreigeschossigen Reihenhauses in der Metropole aus, wie die Feuerwehr mitteilte. Nach Angaben von Philadelphias Bürgermeister Jim Kenney handelte es sich um einen Bau mit Sozialwohnungen.

„Dies ist zweifellos einer der tragischsten Tage in der Geschichte unserer Stadt, der Verlust so vieler Menschen auf so tragische Weise“, sagte Kenney vor Journalisten.

Feuerwehrchef in Philadelphia: „Es war furchtbar“

„Es war furchtbar“, sagte der stellvertretende Feuerwehrchef von Philadelphia, Craig Murphy. Es sei „einer der schlimmste Brände“, den er in seinen 35 Jahren als Feuerwehrmann erlebt habe. Die Zahl der Todesopfer könne noch steigen, sagte er. 

Die Brandursache blieb nach Angaben Murphys zunächst unklar. „Es ist nicht unbedingt verdächtig“, sagte er. „Angesichts der Größenordnung“ des Brandes seien aber „alle Mann“ mit den Ermittlungen zu dem Brand befasst. Laut Craig gab es in dem Gebäude vier Rauchmelder – allerdings sei keiner von ihnen in Betrieb gewesen.